Jeg er en af de heldige mennesker, der lever med både en kronisk sygdom og psykisk sygdom.
Jeg har ulcerøs colitis, en form for inflammatorisk tarmsygdom, der førte til fjernelse af min tyktarm, og jeg har også bipolar lidelse, tvangslidelse (OCD), borderline personlighedsforstyrrelse og posttraumatisk stresslidelse (PTSD).
Og ja, det kan suge at leve med alle disse ting sammen.
Jeg blev diagnosticeret med inflammatorisk tarmsygdom i 2015 og også bipolar lidelse. Resten kom i løbet af de næste par år. Og det har været svært.
At leve med colitis ulcerosa er hårdt nok, som det er. At leve uden tyktarm betyder, at jeg bruger toilettet flere gange om dagen, jeg har ulykker, jeg beskæftiger mig med træthed og mavekramper, og det kan være svært at forlade huset, fordi jeg ofte er bekymret for at finde det nærmeste toilet og ikke gøre det.
Bipolar lidelse er også hård. At have hyppige episoder af mani og opleve depression, hvor mine stabile perioder er plaget af følelser af følelsesmæssig ustabilitet fra BPD, besættelse og tvang fra OCD og følelser af angst fra min PTSD - nogle gange føles det som om min hjerne virkelig ikke kan klare.
Og når du blander det fysiske og det mentale sammen, er det endnu sværere.
De fodrer ind i hinanden
Når du har både en psykisk og fysisk sygdom, kan det føles som om de begge kæmper, når de føder sig ind i hinanden.
Når jeg får en opblussen af min ulcerøs colitis, føler jeg mig ikke kun fysisk utilpas, men smerten og trætheden fører ofte til, at jeg føler mig ulykkelig og ængstelig, hvilket så påvirker den mentale side af tingene.
Jeg kan blive irritabel og trække mig tilbage fra mennesker omkring mig. Jeg isolerer mig selv, fordi jeg ikke kun føler mig fysisk ubehagelig, men hvor meget stress på mig sommetider føles som om jeg ikke kan fungere mentalt.
Nogle gange kan du ikke fortælle, hvor den ene ender, og den anden begynder
Når tingene er blevet rigtig hårde tidligere med hensyn til min kroniske tilstand, endte jeg midt i depression med min ulcerøs colitis, der udløste en mørk episode.
Og det er ikke bare trist eller træt.
Når jeg har depression på denne måde, føles det som om jeg er klar til at give op. Som om jeg ikke kan tage det mere. Jeg stiller spørgsmålstegn ved, om mit liv er værd at leve - og hvilken livskvalitet jeg virkelig har.
Selvom der er tidspunkter, hvor jeg har det godt, og jeg kan gøre normale ting, tager mørket over, og alt hvad jeg kan tænke på er de dårlige tider, og hvor forfærdeligt det er at blive limet på toilettet 24/7.
Det er svært at komme ud af en depressiv episode, når du har en fysisk sygdom, der får dig ned.
Men det går også begge veje.
Nogle gange kan min mave være okay. Toilettet ture mindskes, og kramperne er ikke-eksisterende. Men hvis jeg har det dårligt med min mentale sundhed, kan det udløse for store ture på toilettet og smerter.
Det er en velkendt kendsgerning, at stress kan påvirke din fordøjelseskanal negativt, og dette er ekstremt, når du har en kronisk fordøjelsessygdom.
Du får aldrig rigtig en pause
Begge disse sygdomme er vanskelige, fordi det til tider føles som om jeg bare ikke kan vinde. Som om det er den ene eller den anden.
Med en række psykiske sygdomme er det meget sjældent, at alt er 100 procent perfekt. Der er de ulige dage, hvor tingene er i orden, men det meste af tiden føles det som om jeg kæmper med en uendelig kamp med både min krop og mit sind.
Det kan føles som om jeg aldrig får en pause.
Hvis jeg har dårlig tid med min krop, påvirkes min mentale tilstand. Hvis jeg har dårlig tid mentalt, får det min inflammatoriske tarmsygdom til at blusse op.
Jeg længes efter de dage, hvor jeg ikke behøver at bekymre mig om noget.
Det kan dræne og betyder, at jeg skal passe ekstra på min krop og sørge for, at jeg tager min medicin, fokuserer på mentale øvelser og giver mig en pause, når jeg har brug for det. Jeg prøver mit bedste for at holde mine stressniveauer nede og gøre hvad jeg kan for at holde mig ude af bluss.
Men selv mental gymnastik og selvpleje kan være overvældende, når du føler dig presset til at beskytte dig selv.
At leve med både en fysisk og psykisk sygdom gør dig stærk som helvede
Der er nogle positive ting ved at have både en kronisk psykisk og fysisk sygdom.
Jeg har lært at være medfølende og empatisk på begge sider. Jeg føler, at jeg har en god forståelse af begge typer sygdomme, og det giver mig derfor mulighed for at være sympatisk med andres situation.
Det har lært mig ikke at bedømme, hvad andre gennemgår, og da mine egne sygdomme er 'usynlige', fik det mig til at huske, at ikke alle sygdomme er synlige, og at du aldrig ved, hvad en anden gennemgår.
At leve med både mental og fysisk sygdom har også fået mig til at forstå, hvilken stærk person jeg er.
Det er svært at leve med begge, og når du lever med begge, kan det føles som om, at verden hader dig. Og så når jeg kommer igennem dag efter dag, er jeg stolt af mig selv for at fortsætte med at kæmpe.
Jeg er stolt over, at jeg prøver at få det bedste ud af en dårlig situation.
Og jeg er stolt af, at jeg med alt det liv har kastet på mig stadig er her.
Hattie Gladwell er en mental sundhedsjournalist, forfatter og advokat. Hun skriver om psykisk sygdom i håb om at mindske stigmaet og til at opmuntre andre til at tale ud.
