Kan du leve uden lever?

Leverens mange roller

Din lever er et kraftværk, der udfører over 500 livsbærende funktioner. Dette 3-pund organ - det største indre organ i kroppen - er placeret i den øverste højre del af din mave. Det gør følgende:

• filtrerer toksiner fra dit blod
• producerer fordøjelsesenzymer kaldet galde
• opbevarer vitaminer og mineraler
• regulerer hormoner og immunrespons
• hjælper med at størkne blod

Din lever er det eneste organ i din krop, der kan vokse igen, efter at dele af det er blevet fjernet eller beskadiget. Faktisk kan din lever vokse tilbage til sin fulde størrelse på bare få måneder.

Så hvis leveren regenererer, kan du leve uden en i nogen periode? Lad os se nærmere på.

Så kan du leve uden en?

Nej. Leveren er så afgørende for eksistensen, at mens du kun kan leve med en del af leveren, kan du slet ikke leve uden nogen lever. Uden lever:

• dit blod størkner ikke ordentligt og forårsager ukontrolleret blødning
• toksiner og kemiske og fordøjelsesmæssige biprodukter vil opbygges i blodet
• du har færre forsvar mod bakterie- og svampeinfektioner
• du kan få hævelse, herunder dødelig hævelse i hjernen

Uden lever ville døden forekomme i løbet af få dage.

Men hvad hvis din lever svigter?

En lever kan svigte af en række årsager.

Akut leversvigt, også kaldet fulminant leversvigt, fører til hurtig leverforringelse, ofte når leveren tidligere var helt sund. Ifølge forskning er det yderst sjældent og forekommer årligt hos færre end 10 personer pr. Million. De mest almindelige årsager er:

• virusinfektioner
• lægemiddeltoksicitet, ofte på grund af overdoser af acetaminophen (Tylenol)

Symptomer inkluderer:

• gulsot, som forårsager gulfarvning af huden og det hvide i øjnene
• mavesmerter og hævelse
• kvalme
• mental desorientering

Den anden type leversvigt er kendt som kronisk leversvigt. Det er forårsaget af betændelse og ardannelse, der opstår over en periode på måneder eller år. Denne samlede leverforringelse skyldes ofte ting som:

• misbrug af alkohol
• infektioner, herunder hepatitis A, B og C
• leverkræft
• genetiske sygdomme, såsom Wilsons sygdom
• ikke-alkoholisk fedtleversygdom

Symptomer inkluderer:

• hævet mave
• gulsot
• kvalme
• opkastning af blod
• let blå mærker
• muskeltab

Ikke en dødsdom

Men en svigtende lever er ikke en dødsdom. Afhængig af dit helbred og leverens sundhed kan du muligvis være kandidat til en levertransplantation, en operation, hvor en syg lever fjernes og erstattes med et stykke af eller en hel sund fra en donor.

Der er to typer levertransplantationer:

Død donortransplantation

Dette betyder, at leveren er taget fra en person, der for nylig er død.

Personen ville have underskrevet et donororgelkort inden deres død. Orgelet kan også doneres postmortem med samtykke fra familien. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases rapporterer, at de fleste donerede lever kommer fra afdøde donorer.

Levende donortransplantation

I denne proces accepterer en, der stadig er i live - ofte et familiemedlem eller en nær ven - at donere en del af deres sunde lever. En undersøgelse viste, at ud af 6.455 levertransplantationer, der blev udført i 2013, var kun 4 procent fra levende donorer.

Din læge kan anbefale en ortotopisk eller heterotopisk transplantation. I en ortotopisk transplantation fjernes den syge lever fuldstændigt og erstattes med en sund donorlever eller et segment af leveren.

I en heterotoptransplantation efterlades den beskadigede lever på plads, og der sættes en sund lever eller et segment af leveren. Mens ortotopiske transplantationer er de mest almindelige, kan en heterotopisk antydes, hvis

• dit helbred er så dårligt, at du muligvis ikke kan modstå komplet leverfjerningskirurgi
• din leversygdom har en genetisk årsag

En læge kan vælge en heterotopisk transplantation, hvis din leversvigt er forårsaget af en genetisk tilstand, som fremtidig genforskning kan finde en kur eller levedygtig behandling for. Med din lever intakt kan du muligvis drage fordel af disse nye fremskridt.

Er det muligt at leve med en del af en?

Selvom du muligvis kun modtager en delvis lever, vil dine læger sørge for, at den er stor nok til at udføre alle nødvendige funktioner. Faktisk vurderer en transplantationskirurg ved University of Pittsburgh, at du kun har brug for 25 til 30 procent af din lever for at opretholde normale funktioner.

Over tid vil leveren vokse til omkring sin normale størrelse. Eksperter er ikke sikre på nøjagtigt, hvordan leverregenerering sker, men de ved, at når en lever reduceres kirurgisk i størrelse, aktiveres et cellulært respons, der producerer hurtig genvækst.

Delvis fjernelse af leveren ved levende donortransplantation

Mennesker, der modtager en lever fra en afdød donor, har tendens til at blive transplanteret med hele organet. Leveren kan dog splittes, hvis den er meget stor, eller hvis den deles mellem et barn og en voksen.

De, der har en levende leverdonation - som ofte kommer fra en sund slægtning eller ven, der matcher størrelse og blodtype - modtager kun et stykke af leveren. Nogle mennesker vælger denne mulighed, fordi de ikke vil risikere at blive sygere, da de venter på en liste for et organ, der måske eller måske ikke kommer i tide.

Ifølge University of Wisconsin School of Medicine and Public Health:

• Cirka 40 til 60 procent af donorleveren fjernes og transplanteres i modtageren.
• Både modtageren og donoren vil have nok af leveren til at sikre korrekt funktion.
• Genvækst af leveren begynder næsten med det samme.
• Inden for to uger nærmer leveren sin normale størrelse.
• Total - eller næsten total - genvækst opnås inden for et år.

I USA står 14.000 mennesker i øjeblikket på venteliste for en transplanteret lever. Af disse vil 1.400 dø, før de nogensinde får en.

Selvom det stadig ikke er almindeligt, ses levende leverdonation mere og mere. I 2017 blev nogle 367 lever doneret af levende donorer.

En stor fordel ved en levende leverdonation er, at operationen kan planlægges, når det er gensidigt praktisk for begge parter. Derudover kan leveren doneres, før modtageren bliver alvorligt syg. Dette kan øge overlevelsesraten.

For at blive betragtet som levende leverdonation skal du:

• være mellem 18 og 60 år
• har en blodtype, der er kompatibel med modtageren
• gennemgår omfattende fysisk og psykologisk test
• har en sund vægt, da fedme er en risikofaktor for fedtleversygdom, som skader leveren
• være villig til at afholde sig fra alkohol, indtil det er kommet sig
• være ved godt generelt helbred

For mere information om at være en levende leverdonor, kontakt American Transplant Foundation. For information om, hvordan du donerer dine organer, efter at du er død, skal du besøge OrganDonor.gov.

Takeaway

Leveren udfører vigtige, livsopretholdende funktioner. Mens du ikke kan leve helt uden lever, kan du kun leve med en del af en.

Mange mennesker kan fungere godt med lige under halvdelen af ​​deres lever. Din lever kan også vokse tilbage til fuld størrelse inden for få måneder.

Hvis du eller nogen, du kender, har en leversygdom og har brug for en transplantation, kan levende leverdonation være en mulighed at overveje.