Masser af ting i vores krop ændrer sig med alderen. Men en ting, som du måske ikke havde forventet at ændre, er farven på din hud omkring dine kønsorganer.
Som alt andet sker denne ændring normalt ikke natten over. I stedet er det gradvist - så gradvist, at du måske ikke bemærker det med det samme.
Men så gør du det en dag, og du undrer dig over: Er alt i orden?
Ja, det er normalt
Det er helt normalt, at huden på dine skamlæber, pungen og anus er mørkere end huden andetsteds på din krop.
Denne mørkning kaldes hyperpigmentering.
"I de fleste mennesker efter puberteten vil huden i kønsområdet være mørkere end andre hudområder," forklarer Hadley King, MD, en hudlæge med base i Manhattan, New York.
Det ser anderledes ud for alle
”Farven vil variere fra person til person,” siger King. "Der er ingen 'normal' farve i dette område, men det har en tendens til at være mørkere end andre områder."
Din naturlige hudfarve spiller en rolle i, hvor mørkt dette område kan være. Hyperpigmentering kan være en subtil farveforskel, hvis du har en lysere hud.
Hvis du har mørkere hud, kan det være mere af en "ægte mørkfarvning af huden, som regel mere brun i naturen", siger Evan Goldstein, DO, anal kirurg og grundlægger og administrerende direktør for Bespoke Surgical, en praksis i New York City med speciale i seksuel wellness.
Mørkningen stammer normalt fra en af disse faktorer
Hormoner
Din hud har visse celler, kaldet melanocytter, der danner melanin. I dit kønsområde er disse melanocytter særlig følsomme over for hormoner.
”Kønsområdet bliver gradvist mørkere som reaktion på hormonelle ændringer over tid,” forklarer Tamika Cross, MD, en bestyrelsescertificeret OB-GYN baseret i Houston, Texas, og medejer af Serenity Women's Health & MedSpa.
”Dette kan være under puberteten, graviditeten eller ældningen generelt,” tilføjer Cross. "For eksempel er østrogen et af de hormoner, der kan resultere i øget pigment i visse områder såsom labia."
Det kan også mørke huden på eller omkring dine brystvorter, areolae og anus.
"Under puberteten og graviditeten er østrogenniveauet forhøjet, hvilket resulterer i øget pigmentering af disse områder," siger Cross. ”De fleste gange, hvis dette sker, forsvinder det ikke. Hvis det er, forbliver det det samme eller mørkere mere.
Friktion og betændelse
En stigning i friktion kan føre til et øget potentiale for hyperaktivitet i melanocytter, siger Goldstein.
Med andre ord kan friktion få disse celler til at producere mere melanin, hvilket fører til pigmentering.
For eksempel siger Goldstein, "sex og alt, hvad der følger med det, bringer forhøjet friktion til området", hvilket fører til en farveændring. Både vaginal og analsex kan forårsage denne form for friktion.
Skamlæberne og det øvre lårområde, især i hudfoldene i dit lyskeområde, kan også blive mørkere på grund af daglig gnidning eller traumer ved fødsel.
”Ved konstant gnidning eller traume gennemgår huden en proces kaldet keratinisering, der modner cellerne mod det yderste hudlag,” forklarer Cross.
”Disse celler har melanin i sig, [så] denne proces resulterer i tykkere og mørkere hud i disse områder,” tilføjer Cross.
Produkter til barbering og hårfjerning kan også føre til mørkere hud af samme grund.
Friktion kan også føre til betændelse i huden, hvilket igen kan forårsage postinflammatorisk hyperpigmentering.
"Vi ser dette for eksempel efter en bums," siger King, såvel som "i foldene i lysken, [hvor] der kan være betændelse forårsaget af fugtig hud, der gnider mod fugtig hud - en tilstand kaldet intertrigo."
Gærinfektioner, indgroede hår og folliculitis kan også forårsage postinflammatorisk hyperpigmentering.
Aldring
Mørkning i dit kønsområde kommer normalt med alderen, siger Cross.
Dette skyldes, at din hud har oplevet flere års gentagne traumer eller har gennemgået flere hormonelle ændringer.
Det kan også ske med andre områder på kroppen
Hudmørkning kan forekomme mange steder på din krop.
Hormonelle ændringer under graviditeten kan gøre dine brystvorter, areolae og muldvarp mørkere. Det kan også forårsage en mørk streg (eller linea nigra) nede i midten af underlivet under navlen.
Hyperpigmentering kan forekomme i dit ansigt, bryst, ryg og arme på grund af hudeksponering. Normalt vises dette som solpletter eller fregner.
Du kan også opleve at blive mørkere overalt, hvor din hud “folder” meget, som dine albuer, knæ, armhuler og kno.
Postinflammatorisk hyperpigmentering, såsom efter en bums eller udslæt, kan også forekomme hvor som helst på din krop.
Der er et par udløsere, du kan undgå for at minimere mørkfarvning
Hyperpigmentering på grund af hormonelle ændringer og aldring er svært at forhindre. Men du kan gøre noget for at mindske friktionen.
”I teorien kan alt hvad der kan gøres for at begrænse friktion potentielt hjælpe med at minimere mørkningen af kønsområdet,” siger Goldstein.
Så du kan prøve at mindske gnidning og friktion ved at:
- undgå tætsiddende tøj og undertøj
- holder din hud fugtet
- undgå hårfjerning, som voks eller barbering, som kan forårsage folliculitis og betændelse
- iført svedtransporterende tøj
Mørkning bør ikke resultere i bivirkninger eller komplikationer
Så meget som du måske ikke gør synes godt om ændringen, det er normalt ikke farligt.
Hvis du tror, at årsagen er betændelse, skal du holde øje med områderne for at sikre, at de ikke bliver smittet. Bare prøv at holde områderne rene og tørre.
Men hvis farveændringen er pludselig, skal du kontakte en læge
"Pludselige hudændringer skal altid løses med det samme," siger Goldstein. "Der er forskellige systemiske patologier, der kan være ansvarlige for pludselige ændringer i hudens udseende."
Hvis det mørkere område klør, er det normalt et tegn på betændelse forårsaget af en infektion eller en allergisk reaktion på et produkt, du måske har brugt.
Pludselige hudfarveændringer kan også være forårsaget af underliggende tilstande, som diabetes eller polycystisk ovariesyndrom.
"Hvis huden bliver mørkere og begynder at blive syg eller ru, kan det betyde en tilstand kendt som acanthosis nigricans," siger hudlæge Joshua Zeichner, MD, direktør for kosmetisk og klinisk forskning inden for dermatologi ved Mount Sinai Hospital i New York City.
”Den samme type fløjlsagtig, mørkfarvet hud forekommer også langs halsen og under armene, [og] den er ofte forbundet med høje blodsukkerniveauer og diabetes,” forklarer Zeichner.
Hvis mørkningen vises pludselig og ser ud til at være mere plettet, ujævn eller lurvet, kan det også være en seksuelt overført infektion som kønsvorter.
Derfor bekræfter Goldstein, "hvis noget ikke ser ud eller føles rigtigt, skal du lave en aftale for at se en specialist."
Ellers skal du give dig plads til at blive genkendt
Husk: Mørkning er helt normal, især når du bliver ældre. Og du er ikke alene om at gennemgå det. Alle vil opleve en vis grad af det på et eller andet tidspunkt i deres liv.
"Det er ret sjældent at finde nogen, der ikke har en vis grad af hudvariation i en bestemt alder," siger Goldstein. Lad ikke fotoshoppede billeder, du ser online eller i magasiner, narre dig til at tro, at du er unormal.
Det er også vigtigt at huske, at ændringer ikke er dårlige. Så tag dig tid til at lære din nye krop at kende - den er stadig smuk, og ingen skal fortælle dig noget andet.
Din krop er din egen, og du beslutter dig for, hvad du skal gøre
hvis du virkelig kan ikke lide, hvordan det ser ud, der findes forskellige kosmetiske behandlinger, herunder kemiske peeling eller laserbehandlinger.
En certificeret hudlæge kan gennemgå dine muligheder med dig og rådgive dig sikkert om, hvad du kan gøre. Men bare sørg for at overveje kosmetiske behandlinger til dig selv - ikke fordi en anden har bedt dig om det.
Hvis du søger kosmetisk behandling, "er det vigtigt at se nogen, der behandler din bekymring regelmæssigt, så gør din forskning og vær ikke bange for at få en anden (eller tredje) mening," siger Goldstein.
"Nogle gange behandler du et emne, mens du opretter et andet emne, eller du ender med at gøre det oprindelige problem værre," tilføjer Goldstein.
Vær sikker på at du taler med en certificeret specialist.
”Forkert blegeteknik og brug af ulovlige produkter kan føre til infektioner, hudskader, permanent misfarvning og anale strenge,” forklarer King.
Bundlinjen
Hvis du har spørgsmål om din mørkere hud, skal du tale med en sundhedsudbyder. Husk, de er der for at hjælpe.
Og hvis du har spørgsmål om, hvordan du mindsker mørkfarvning eller mulige kosmetiske behandlinger, er det altid bedst at tale med en professionel.
Din udbyder lærer din medicinske historie at kende, så de bedst kan diagnosticere grundårsagen og give dig personlig rådgivning om de næste trin.
Simone M. Scully er en forfatter, der elsker at skrive om alle ting sundhed og videnskab. Find Simone på hendes hjemmeside, Facebook og Twitter.
