En uudholdelig varm dag dybt inde i San Antonio, Texas, vandrede min søster og jeg ind i en restaurant langs den berømte Riverwalk og søgte frosne margaritas.
Ude for hjørnet af øjet så jeg et par sidde længere nede i baren. Mellem dem sad deres 3-årige barn. Han snackede på en bunke tortillachips og drejede rundt på barstolen, mens hans forældre nød nogle voksne drikkevarer.
Da jeg var fra det nordøstlige, blev jeg chokeret over at se et barn få lov til at være i en bar. Endnu mere chokerende var, da hans far støttede sin ølflaske, og hans søn tog et par fugleagtige slurke. Jeg kunne ikke lade være med at tænke på den berømte linje fra Reese Witherspoon i "Sweet Home Alabama":
"Du har en baby ... i en bar."
Jeg var dog overrasket over at høre, at i Texas såvel som i flere andre sydlige stater er det lovligt at have en baby i en bar - og ja, endda give den baby et par slurke af din drink. Men selvom det er lovligt, er det en god idé? Er en bar et passende miljø for børn?
Ifølge Mayra Mendez, ph.d., LMFT, en autoriseret psykoterapeut og programkoordinator for intellektuelle og udviklingsmæssige handicap og mental sundhedstjenester ved Providence Saint Johns Child and Family Development Center i Santa Monica, Californien, sandsynligvis ikke.
Er en bar nogensinde det rigtige sted for børn?
"Børn under 12 år drager fordel af åbne rum, frihed til at lege, bevæge sig og udforske og trives med socialt engagement, gensidighed og venskab," siger Mendez. ”Miljøet i en bar er typisk mørkt, højt, stillestående og mangler legende stimulering, der fremmer læring og sociale forbindelser.”
Hvis du leder efter et sted at tilbringe tid med dit barn, mens du også på en ansvarlig måde nyder en alkoholholdig drik, skal du vælge et mere familievenligt sted som en restaurant eller uden for spisepladsen, så dine børn kan løbe rundt.
Som forældre, uanset om vi personligt bruger alkohol eller ej, kan uddannelse af vores børn og tilskyndelse til at have et sundt forhold til alkohol være fyldt med personlig bagage. Nogle familier har for eksempel en afhængighedshistorie, hvilket kan føre til, at vi frygter at tage fat på at drikke med vores børn. Derudover involverer forskellige kulturelle fremgangsmåder indtagelse af alkohol, mens andre forbyder det.
Ifølge Mendez er det vigtigt for at være vellykket at være åben og ærlig over for dine børn og møde dem på deres udviklingsniveau.
"Familier, der taler og kommunikerer forventninger klart, logisk, rationelt og under hensyntagen til aldersmæssig sammenhæng for barnets udviklingsniveau, har en bedre chance for at tackle drikke og alkoholforbrug på en måde, der fremmer ansvarlig adfærd," siger hun.
Når dit barn spørger dig om alkohol, skal du altid være ærlig
Brug ikke skræmmende taktikker for at afværge dem fra at eksperimentere med alkohol, men fortæl dit barn om risikoen ved uansvarligt at drikke. Der er ingen grund til at skjule en alkoholholdig drik fra dit barns synspunkt. Faktisk vil modellering af ansvarligt drikke foran dit barn bidrage til en bedre forståelse af alkoholforbrug for dem.
”Børn kan blive udsat for passende, moderat brug af alkohol om middagen eller ved en familiesammenkomst ... At socialisere børn med alkohol er ikke kun nødvendigt for deres læring af sociale normer og kulturelle forventninger til alkoholbrug, men en vigtig del af at se sociokulturelt informeret adfærd anvendes. i daglige interaktioner, ”siger Mendez.
Mens passende modellering altid er lærerigt, siger Mendez, at det er især vigtigt for forældre til teenagere. "Det faktum, at alkohol eksisterer og bruges som et produkt af socialt engagement og integration, bør ikke nægtes eller skjules for teenagere," siger hun. "Åben drøftelse af alkoholbrug og den indflydelse alkohol har på adfærd giver teenagere relevante fakta og giver dem et vidensgrundlag til at træffe diskriminerende og ansvarlige valg."
Med hensyn til den fysiske indvirkning af alkohol på børn, bør forældre vide, at et par slurker ikke vil have meget af en effekt. Så hvis det bruges til en religiøs ceremoni, er lidt alkohol ikke bekymrende.
Ifølge S. Daniel D. Ganjian, MD, børnelæge ved Providence Saint Johns Health Center i Santa Monica, Californien, er alt over en eller to små slurke imidlertid for meget. "Langvarige virkninger af at drikke alkohol gentagne gange kan påvirke leveren, hjernen, maven og forårsage vitaminmangel," siger han.
Ganjian advarer også om, at indtagelse af mere end en lille mængde alkohol kan påvirke et barns evne til at tænke, bedømme og endda bevæge sig, og at forældre skal huske på, at forskellige typer alkoholholdige drikkevarer kan have en stærkere koncentration af alkohol.
En undersøgelse fra 2016 viste, at børn, der har lov til at tage slurke med alkohol, er mere tilbøjelige til at drikke som teenagere, men de er mindre tilbøjelige til at drikke binge. Tanken om, at vores børn en dag kan eksperimentere med alkoholbrug er en skræmmende idé, men husk at ved at modellere passende alkoholbrug lægger du grundlaget for dit barns sunde beslutningstagning.
Mendez anbefaler aktivt at overvåge ethvert alkoholeksperiment, men at huske grunden til den tillid, du har opbygget. "Børn lærer om, hvordan man styrer følelser, hvordan man navigerer i forhold, og hvordan man anvender kulturelle værdier og normer ved først at forholde sig til, engagere sig og interagere med forældre," siger hun.
Modellering af positive eksempler fra tidligt vil hjælpe dit barn - såvel som dit forhold til dit barn - i det lange løb.
Jenn Morson er en freelance forfatter, der bor og arbejder uden for Washington, D.C. Hendes ord er blevet omtalt i The Washington Post, USA Today, Cosmopolitan, Reader's Digest og mange flere publikationer.
