Jeg var bygningsarbejder om dagen og en mor, der ammer en 4-årig om natten.
Af gyldige grunde fokuserer det meste af samtalen om amning på arbejdspladsen på amning af et spædbarn. Ud over det antager de fleste mennesker, at forlænget amning er domænet for mor der bor hjemme.
Men amning ser anderledes ud for alle.
Der er muligheder, der ikke tales meget om, som fædre og ikke-binære folk, der ammer; nye mødre, der udelukkende pumper; mennesker fodrer tandem to børn i forskellige aldre; mødre, der inducerer amning efter adoption; og mødre, der skifter til formel efter en vanskelig kamp.
Når det kommer til arbejdende mødre, hører vi sjældent om ammende mødre, der arbejder uden for et kontor, og bestemt ikke noget om folk, der ammer, mens de arbejder i en "mandens job" som byggeri - især når de ammer småbørn.
Men det var mig.
Ændring af karriere og skiftende normer
Jeg startede min elektriker-lære, da mit barn var 3. Økonomisk var det vigtigt for min familie, at jeg arbejdede.
Min karriere før babyen var inden for den akademiske verden og fortalervirksomhed, men jeg havde brug for noget mere levedygtigt, efter at jeg blev forælder. Så jeg skiftede til en dygtig handel.
I mellemtiden fortsatte jeg med at amme mit barn, indtil hun var 5. Jeg føler mig akavet med at skrive det offentligt ... Jeg ville aldrig dømme nogen for at stoppe tidligere - eller for ikke at amme overhovedet.
Udvidet amning er ikke for alle, men det føltes som om det var den nemmeste ting for min lille familie, og det fungerede for os.
Alligevel følte jeg, at jeg levede en form for umulighed: Jeg plejede ikke kun meget længere end de fleste mødre, men jeg gjorde det, mens jeg arbejdede i et felt med mest mænd.
I Canada, Australien og USA udgør kvinder kun ca. 3 procent af byggearbejdsstyrken.
Som en bygningselektriker tilbragte jeg en typisk dag for mig med et jackhammer-værktøj i min hånd, der angreb beton og forsøgte at afdække elektriske plastrør, der ved et uheld blev begravet. Eller det blev brugt på at løfte og bære 100 pund rørbundter rundt på arbejdsstedet, konstant gå op og ned midlertidige trapper og løbe rundt på pladen og forsøge at indhente de fyre, der lagde jernstang.
Men jeg tænkte ofte på min dyrebare baby, og hvordan jeg ville være sammen med hende i stedet for en flok byggearbejdskolleger.
Jeg blev stille om amning på jobbet - hvilket kun var muligt, fordi jeg ikke havde brug for at pumpe. Amning af et ældre barn er supplerende ernæring og binding, så jeg var i stand til at gå længere perioder uden større ubehag eller lækager.
Det er også en god ting, fordi jeg arbejdede på websteder uden mulighed for et privat rum.
På et jobsted var der intet sted at rent faktisk vaske hænderne ordentligt, og der var kun to bærbare badeværelser til 50+ arbejdere. Jeg var den eneste kvinde på byggepladsen, og jeg fik ikke engang et kvinders toilet. Jeg turde ikke anmode om indkvartering til amning - især som en ny lærling.
En gang indrømmede jeg, at jeg stadig ammer til mine kolleger, som jeg på det tidspunkt vidste meget godt. Dengang følte jeg mig accepteret af dem, og det var OK at slippe min hemmelighed ud. De syntes slags, det var latterligt, og jeg må indrømme, at jeg nogle gange følte mig latterlig.
Så hvorfor ikke bare stoppe?
Jeg fandt ud af, at amning hos småbørn til småbørn var meget forskellig fra amning af et lille spædbarn.
Modermælk gik fra at være den eneste mad til at være en supplerende mad og drikke, og jeg følte, at min krop begyndte at forstå det. Men at fodre mit barn handlede så meget mere end hendes ernæringsmæssige behov.
Min datter savnede mig så meget, da jeg var på arbejde, og det hjalp med at få ammebåndet. Vi fik forbindelse med hinanden hver aften, da hun plejede.
Med så begrænset tid efter arbejde og pendling føltes det vigtigt at holde vores kvalitetstid sammen, og amning føltes som en del af det. Vi praktiserede det modsatte af nat fravænning: dag fravænning.
Mit barn er 7 nu, og vores ammende år ligger bag os, men jeg er taknemmelig for alle dele af min utraditionelle sygeplejeerfaring.
Uanset om du ammer et spædbarn eller et lille barn; hvad enten du arbejder på et kontor eller er omgivet af mænd i byggeriet; uanset om du holder din sygeplejerejse offentlig eller privat, vil du altid blive dømt over, hvad du gjorde eller ikke gjorde.
På trods af andres meninger skal du gøre hvad der er rigtigt for din familie.
En dag, når amning er slut, ser du tilbage på oplevelsen. Hvis du forbliver tro mod dig selv, vil du sikre dig, at du føler dig positiv over for de valg, du har taget undervejs.
Megan Kinch er en bygningselektriker og forfatter med base i Toronto, Canada og mor til en 7-årig.
-water-good-or-bad.jpg)
