Kroppen har ca. 20 til 40 bønneformede aksillære lymfeknuder placeret i underarmsområdet. Disse lymfeknuder er ansvarlige for dræning af lymfe - en klar eller hvid væske, der består af hvide blodlegemer - fra brysterne og de omkringliggende områder, herunder halsen, overarmene og underarmsområdet. De er ca. 1 cm store og er arrangeret i fem grupper: subkapulær aksillær (posterior), apikal (medial eller subclavicular), pectoral axillary (anterior), brachial (lateral) og central lymfeknude. De subkapulære aksillære lymfeknuder er placeret på den nederste del af armhulenes bageste (bageste) væg. De apikale og brystknuderne er placeret henholdsvis på den øvre og nedre del af pectoralis minor, en tynd, flad muskel i brystet. Brakiale knudepunkter er placeret i forhold til aksillær venens mediale (nær midten) og bageste dele. De centrale aksillære lymfeknuder er placeret inde i fedtvævet nær armhulenes base. Brystkræft udvikler sig oprindeligt som en klump i brystet, men spredes ofte til de aksillære lymfeknuder, hvilket giver det adgang til lymfesystemet og rejser til andre områder af kroppen. Under kirurgiske procedurer til fjernelse af brystkræft, herunder lumpektomier og delvise, modificerede radikale, radikale eller totale mastektomier, fjerner kirurger ofte nogle af de aksillære lymfeknuder for at bestemme, om brystkræft har spredt sig, og også for at bestemme kræft iscenesættelse.
