Jeg er klar over, at "traumatiseret" kan være lidt dramatisk. Men jagt på børnehaver til vores børn var stadig lidt af et mareridt.
Hvis du er noget som mig, starter du søgningen i børnehaven ved at springe online. Først nu vil jeg fraråde det.
Internettet er helt forfærdeligt i sin utvetydige påstand om, at valg af den rigtige børnehave vil gøre eller bryde dit barns fremtid. Intet pres!
Betyder den førskole, dit barn går i, noget?
For seks år siden havde ingen af vores umiddelbare venner et førskolebarn. Vi havde ingen anbefalinger til at styre os i den rigtige retning. Placering virkede som et godt sted at starte, fordi alt Internettet gjorde var at give mig en kilometer lang tjekliste over, hvordan man finder den "bedste" børnehaveklasse.
Dette omfattede ting som:
- begynder vores søgning et år før vi var klar til at tilmelde (vi ville sprænge dette med en god 9 måneder, Ups)
- deltager i førskolemesser (hvad siger du?)
- at være opdateret med organiske, vegetariske og glutenfrie tendenser og vores personlige holdning
- at finde en læseplan, der lærer vores 4-årige mandarin
Bevæbnet med denne forståelse og en vag forestilling om, at hele pointen med børnehave var de muligheder, det ville give vores søn at tilbringe tid sammen med andre mennesker i sin egen højde, arrangerede vi tre ture på tre separate børnehaver.
To havde eksisteret siden min mand gik i folkeskolen i samme by. Den anden var helt ny.
Førskoleeliten
Den første børnehave, den splinternye, var imponerende fra det andet, vi trak op.
Anlægget var smukt med store indhegnede legeområder ud for alle klasselokalerne. Der var helt nyt legeredskaber og havepladser i børnestørrelse plus et frodigt græsareal.
Indvendigt tillod en munter lobby kun kodet adgang til interiøret, hvor håndmalede vægmalerier førte vejen til forskellige klasseværelser.
Hver var udstyret med søde cubbies og borde, stole og potter i barnestørrelse. Munter alfabetbannere og farvestrålende plakater og skilte pyntede væggene. Det var helt perfekt.
Og jeg faldt for det, krog, linje og synker.
Direktøren var alle effektive håndtryk, smil og talepunkter.
Hendes lærere havde kandidatgrader inden for uddannelse og sprudlende personligheder. De var ansvarlige for at udvikle deres egne akademisk baserede læseplaner. Vi ville være konstant i løkken takket være daglige e-mails, der deler højdepunkter fra vores barns dag.
I to halve dage hver uge betaler vi $ 315 hver måned. Dette var en stjæling af en aftale, der blev tilbudt, fordi skolen stadig var så ny.
Jeg var klar til at hoste det årlige registreringsgebyr på $ 150 med det samme og der, men min mands sideøjne stoppede mig. Vi fortalte instruktøren, at vi ville være i kontakt og fortsatte derefter til den anden turné, vi havde stillet op.
Den gamle standby i førskolen
Den næste førskole, vi turnerede, var meget ældre. En kvinde mødte os i lobbyen, gik os igennem til, hvad der ville være vores søns klasseværelse, og efterlod os stående i døren. En meget yngre kvinde i pyjamas sad på gulvet med børn i forskellige nattøj spredt rundt i lokalet.
Læreren bemærkede til sidst, at vi svævede ved døren og rejste sig. Mens hun forklarede om pyjamadagen, kiggede jeg rundt på opsætningen: små stole og borde, cubbies og et alfabetbanner på væggen. Det var den samme generelle idé som den mere avancerede skole, bare shabbier.
Læreren skyndte sig gennem sin generelle læseplan og gav os en uddelingskopi med det ugentlige tema. Pyjamadag kunne jeg overse, men de typografier, der spredte dette uddelingsark, kunne jeg ikke. Vi takkede hende og forhøjede det derfra.
Sikker på, at vi ville spare omkring $ 65 om måneden de to ugentlige halve dage her, men denne glorificerede dagpleje skar det ikke. Vi gik videre.
Den tredje skole var en gentagelse af den anden med religiøse overtoner og en høj pris. Det cementerede vores beslutning. Førskole nummer et var det.
Hvad betyder der virkelig, når du vælger en børnehaveklasse?
Vores datter gik den samme skole 2 år senere. Med venlighed udvidede direktøren det samme prispunkt. Spol frem yderligere 2 år, og prisen er steget til $ 525 om måneden i to halve dage om ugen.
Vi turnerede stadig med vores søn og påpegede de cubbies, som hans ældre bror og søster engang havde. Men han virkede ikke nær så imponeret som vi havde været. Og ganske pludselig var vi heller ikke. Direktøren var der stadig, men personaleomsætningen havde været høj, siden vi startede der for mange år siden.
Og bare sådan stoppede de smukt indrettede faciliteter og kandidatuddannelser ikke med at have noget at gøre. I stedet krystalliserede vores virkelige prioriteter, og de inkluderer ikke nødvendigvis sprogkunst.
Om efteråret vil vi have vores søn til at gå i en børnehaveklasse med en læseplan, der dækker det grundlæggende. Det skulle give ham masser af tid til at lege og interagere med jævnaldrende i et indbydende miljø til en rimelig pris.
Vi adspurgte venner, der har været der, gjort det og fundet en børnehave til mindre end $ 300 om måneden, der markerer alle disse kasser.
Frem for alt var vores søn begejstret for turen, så meget at vi gik tilbage til et andet kig og derefter registrerede ham på stedet, mens han udforskede sit fremtidige klasseværelse.
Takeaway
Min søn kan ikke plante tomater i sin egen børnehavehave, men vi kan få det til at ske hjemme.
Og virkelig, jeg tror ikke, han vil gå glip af noget. Han vil være lige så forberedt på børnehaven som sin ældre bror og søster, og det er det der virkelig betyder noget.
