Jeg hører hjemme her - i denne krop, i dette land, i denne verden.
Jeg begynder med en tilståelse: Jeg har ikke altid elsket min sorthed.
De fleste af de år, jeg har boet på denne planet, er brugt på at assimilere mig i de meget hvide rum, jeg har besat. Dette har uundgåeligt betydet en gradvis og beregnet krympning af min sorthed.
Jeg har fyldt mit gymnasieskab med preppy tøj, lært at tale som de hvide piger, tilsluttet mig sociale kredse, hvor jeg var den eneste brune person, og strygede mine krøller fladt, indtil de blev lige.
Da jeg begyndte essaysamlingen, der ville blive min speciale, begyndte jeg at skrælle lagene af min assimilering tilbage. Jeg forsøgte at få en dybere forståelse af, hvordan og hvorfor jeg forsøgte at belyse hvidhed i en krop, der har og altid vil være brun.
Jeg stillede spørgsmålstegn ved alt: Hvorfor følte jeg behovet for at rette mit hår hver dag? Hvorfor havde jeg ingen sorte venner? Hvorfor spillede jeg kun som hvide Barbie-dukker?
Ved roden til mit forhør var dette enestående spørgsmål: Hvorfor elskede jeg ikke min sorthed?
Dette er et spørgsmål, jeg vil fortsætte med at kæmpe med i hele mit liv. Pointen er, at min interne udgravning tog mig med på en årelang rejse med at udforske, acceptere og endelig omfavne min sorthed.
Jeg har lært at elske og pleje mit krøllede hår i dets naturlige tilstand. Jeg har oversvømmet mine hylder med bøger af sorte forfattere, der har lært mig, hvordan jeg får adgang til skønhed og magt i min egen raceidentitet.
Takket være skrivning, terapi og et støttende netværk har jeg fundet stolthed i min sorthed.
Den mørke ironi er, at mens jeg endelig ankom til et sted med kærlighed til min sorthed, viste det land, jeg kalder hjem, det, der føltes som en voksende følelse af anti-sorthed.
Jeg behøver ikke at læse overskrifter for at forstå, at racisme og anti-sorte systemer findes i verden. Dette er ikke nyt for mig.
At læse nyhederne er som at se USA sprænge i sømmen og afsløre de mange lag af systemisk undertrykkelse og antisvarthed, der er vævet ind i dette lands århundreder gamle struktur.
Med al uretfærdighed mindes jeg om, hvorfor sproget Black Lives Matter (BLM) netop er det sprog, vi har brug for lige nu.
Hvad der ligger i kernen i det hele - politiets brutalitet, uligheder i sundhedsvæsenet, fængselsrater, redlining (listen fortsætter) - er troen på, at sort lever betyder mindre i Amerika.
Viser min sorte krop radikal kærlighed
Som svar på disse uretfærdigheder har jeg, som mange, fundet måder at bruge min tid og ressourcer til at støtte BLM.
Modstand sker på mange niveauer.
Ud over at donere penge, kontakte senatorer, støtte sortejede virksomheder og forkæmpe emner for race og mangfoldighed i mine daglige samtaler, har jeg også fundet magt, der påberåber modstand på sind-krop-niveau.
I en verden, der mindsker værdien af den sorte krop, viser min krop radikal kærlighed en form for modstand. Du kan også vise din krop denne radikale kærlighed.
Her er hvad jeg har fundet strøm i.
Bekræfter min krop gennem body scan meditation
Når vi konfronteres med nutidens vold mod sorte kroppe, kan det være nyttigt at tale bekræftelser om kærlighed og styrke over din krop. Jeg har gjort dette gennem body scan meditationer.
Når jeg ligger ned med lukkede øjne, bringer jeg opmærksomhed til forskellige dele af min krop, jeg bemærker de fornemmelser, der opstår, og anerkender også den styrke og vitalitet, jeg føler i min krop.
Når jeg fokuserer på bestemte områder, bemærker jeg, hvordan hver del af mig optager fysisk plads. Jeg siger til mig selv, at min krop er værdig til at tage plads.
Meditation kan skabe en større følelse af selvmedfølelse. I et land bygget på systemer, der viser ringe eller ingen medfølelse med sine sorte samfund, bliver meditation en stille, men alligevel stærk form for modstand.
At finde styrke i fitness
Jeg har altid elsket at løbe. Kombinationen af endorfiner, musik og det at udfordre min krop kilometer efter kilometer får mig til at føle mig som den stærkeste person på jorden.
Men mordet på Ahmaud Arbery har for evigt ændret betydningen af "at løbe" for mig.
At løbe mens sort nu bærer symbolikken for modstand. Jeg anerkender, at der er en fare, der følger med at løbe, mens sort, endnu mere for sorte mænd. Jeg afviser ikke virkeligheden af denne fare, men jeg trækker mig heller ikke tilbage på grund af den.
At løbe mens sort er at modstå hvid intimidering. Det vil sige, "du vil ikke terrorisere mig ved at passe på min krop og opbygge styrke."
Du behøver ikke at være en løber for at udnytte den transformerende kraft i fitness. Uanset hvad din valgmulighed er, skal du forpligte dig til at gøre det for dig selv - for jeres organ - og erkend at du ved at gøre det aktivt er involveret i modstand.
Du vedtager sandheden om, at dit helbred betyder noget. Dit liv betyder noget.
Fysisk intimitet
Uanset hvad denne verden prøver at fortælle dig, fortjener sorte kroppe kærlighed, berøring og glæde.
Efter at have hørt om George Floyds død tilbragte jeg over en uge følelsesløs i min krop. Adskilt og afbrudt blev jeg mindre tilpasset min krops behov.
Fysisk berøring bragte mig tilbage.
At være intim med min partner var en måde for mig at invitere bevidsthed, glæde og energi tilbage i min krop. At give og modtage berøring hjalp mig med at genoprette forbindelse til min krop og vise min krop, at det er værd at elske, selv når billeder af sorte kroppe i medierne fortæller mig andet.
Enhver kan oprette forbindelse til sin krop gennem berøring og fornøjelse. Du har ikke brug for en partner for at få dette til at ske.
Dans af glæde
Jeg plejede at se dans som noget, jeg gjorde for sjov. Nu ser jeg det som en måde at genvinde sort glæde på.
Der var kun så meget uretfærdighed, jeg kunne vidne til, før min adgang til glæde begyndte at indsnævres.
Der er ingen tvivl om, at virkeligheden af anti-sorthed i Amerika er hjerteskærende og tung, og vi er alle nødt til at sidde med disse sandheder og lade dem synke ind - men jeg vil ikke længere lade undertrykkelsessystemer fratage mig min glæde.
Indtast: dansesessioner i stuen.
Et par gange om ugen sætter jeg lidt musik og danser i min stue, indtil jeg er svedig, åndenød og smiler fra øre til øre.
Dans er min måde at skabe plads til glæde på - både med min krop og i min krop.
Hvis du ikke kan huske sidste gang du dansede, er det måske tid.
Lad din krop ekspandere. Lad det tage plads og derefter mere plads og endnu mere plads. Dans for at genvinde, hvad der med rette er din: retten til at bevæge sig frit, at leve og være glad.
At vedtage sandheden
At vise min kropskærlighed er ikke kun bemyndigende, det er vigtigt.
I lyset af anti-sorthed hjælper opbygning af praksis i mit liv, der fremmer kærlighed, styrke og glæde i min krop, til at vedtage de ting, jeg ved, er sandt: at jeg hører hjemme her - i denne krop, i dette land, i denne verden .
Chante Owens har skrevet siden hun var gammel nok til at bruge en gelpen. Hun har en kandidatuddannelse i faglitterær skrivning fra Pacific University og udforsker forskellige aspekter af hendes identitet gennem personlig essay. Født og opvokset i Reno, Nevada, bor hun nu i Bay Area, hvor hun arbejder i digitale medier, men drømmer, selv stadig, om ørkenen.
