I centralnervesystemet er der tre forskellige lag, der dækker rygmarven og hjernen. Disse kaldes meninges, og deres tre niveauer består af: pia, arachnoid og dura mater. Ben er placeret over disse lag efterfulgt af periosteum (en fibrøs membran, der dækker knogle) og hud. Dura mater er det øverste lag af meninges, der ligger under knoglevævet.
Dette materiale åbner til tider i bihuler (mellemrum) placeret rundt om kraniet. Dette er især bemærkelsesværdigt med de durale venøse bihuler. Her drænes væsker, som blod og cerebrospinalvæske, og samles i den indre halsven. Cerebrospinalvæske er en klar væske, der dæmper hjernen og rygmarven, samtidig med at den transporterer næringsstoffer, kemikalier og affald. Dura mater er også hjemsted for meningeal vener.
Mange typer medicinske tilstande involverer dura mater. De mest almindelige kommer i form af hæmatomer. Arteriel blødning kan resultere i et epidural hæmatom, som er når blod samler sig mellem dura mater og kraniet. Hvis blod samler sig mellem dura og arachnoid mater, resulterer et subdural hæmatom. Der er også nogle tilfælde, hvor dura spiller en vigtig rolle i visse typer hovedpine.
