Sundhed og velvære berører os forskellige. Dette er en persons historie.
Da Wayne og jeg mødtes første gang, var vi børn med ubekymrede liv og barndomsforelskelser. Jeg ville gå over til hans hus for at spille et brætspil med sine venner; han ville komme hen til minen for at se en film. Indånding af smoothies ved Jamba Juice sammen var vores definition af "at blive seriøs."
Vi gik ikke på den samme skole, så det var højdepunktet på min dag at tale med hinanden i telefonen et par timer ad gangen. Jeg tror, vi for det meste talte om de nyeste fantasy-romaner, vi havde læst, eller dem, han ønskede at skrive.
Han kunne forestille sig fantastiske, fantastiske lande med ord og tegninger, og jeg vidste, at jeg ville leve i hans skabelses verdener.
Vi var sikre på, at den største udfordring, vi nogensinde havde haft, var at blive revet i stykker, da Waynes familie flyttede 3.000 miles øst for Californien.
Spol frem syv år, og vi fik forbindelse igen, da jeg modtog et telefonopkald fra ham, mens han var ombord på et hangarskib 3.000 miles mod vest midt i Stillehavet. På trods af mange års stilhed imellem os, regnede jeg med, at vores venskab ville komme lige der, hvor det holdt op.
I de tidlige dage med dating sad vi ikke ned og havde en formel samtale om posttraumatisk stresslidelse (PTSD). Men det blev snart tydeligt, at udfordringerne i vores barndom var ved at blive overgået.
Føler mig mere hjælpeløs med tiden
Et par måneder efter datering begyndte jeg at bemærke kendetegnende symptomer på PTSD i Wayne.
Vi vil støde på en, som han tjente med, mens han blev udsendt. Så snart vi var alene igen, ville Wayne ikke være i stand til at fokusere på vores samtale, blive synligt raslet og ikke ønsker at tale om, hvad der gjorde ham følelsesladet.
Jeg begyndte at forstå, at visse emner var lige uden for grænserne, og det gjorde meget ondt. Nogle gange bemærkede jeg, at han havde mareridt, og andre gange ville han tale i søvn og lyde nødt. Disse ting skød mig vågen. Jeg ville gå ind i trøstende partnertilstand, men jeg kunne ikke synes at hjælpe. Han ønskede ikke at tale om det, uanset hvor meget jeg udtrykte et ønske om at lytte. Han ønskede ikke knus eller opmærksomhed eller sympati.
Jeg kunne ikke engang lokke ham til at spille et videospil (en af hans yndlings ting at gøre) på disse tidspunkter. Pludselig syntes alt, hvad jeg havde lært om at læne på din partner, at være forkert. Hvorfor var min skulder ikke robust nok til at græde på?
Jeg kæmpede også for at forstå Waynes reaktioner på berøring og lyde. At snige sig bag ham for at give ham et kram (eller endda bare tage hans hånd) var et stort nej-nej. Han rykkede voldsomt rundt, knyttede næver og klar til at svinge til handling og fjerne enhver fysisk trussel, han ville finde. (Heldigvis ville han hurtigt indse, at det bare var hans kæreste på 4'11 ”.)
Første gang jeg var sammen med ham, da vi hørte lyden af fyrværkeri eksplodere - men ikke kunne se kilden til støj - troede jeg, at han aldrig ville komme sig. Igen følte jeg mig besejret - og som en fiasko som partner - da jeg ikke kunne lindre smerten væk.
Hvad hjalp mig, da jeg var sammen med en person med PTSD
For at komme igennem det år med dating og holde vores forhold intakt måtte jeg lære mange lektioner.
Slip forventningerne
I lang tid holdt jeg fast på urimelige forventninger, der var stillet ved at se troperne spille en million gange i film: En enkelt person gør ondt. De finder den perfekte partner, der tager deres smerte væk. Prinsen finder ejeren af glasskoen, og hans liv er komplet. Heldigvis nogensinde, slutningen.
Jeg lod mine eventyrs forventninger medføre ondt og misforståelse. Jeg ventede på, at Wayne følelsesmæssigt åbnede sig for det traume, han havde oplevet. Jeg fremsatte beskyldninger om hans manglende kærlighed, da han ikke gjorde det. Jeg holdt fast ved antagelser om, at mareridtene ville forsvinde efter bare lidt mere tid sammen.
Da disse ting ikke skete, følte jeg, at problemet var med mig.
Det var også vigtigt at minde mig selv om, at i tilfælde af PTSD heler tiden ikke alle sår.
Fordi PTSD er forbundet med specifikt traume eller traumatiske begivenheder, var det let for mig at falde i fælden med at tro, at jo længere fjernet fra traumet Wayne fik, jo mere ville tilstanden falme. Det har trods alt været min oplevelse i lyset af smertefulde begivenheder. Men jeg har ikke PTSD.
I nogle tilfælde løser tiden ikke tingene. Men det giver os muligheden for at vokse og ændre den måde, vi håndterer på - det gælder både personen med PTSD og deres partner. Nu ved jeg, at der er tidspunkter, hvor jeg bare har brug for at lade Wayne behandle, hvordan han har brug for det.
Når jeg ser nødene stige i ansigtet på mig, kan jeg række ud efter hans hånd, men jeg minder mig selv om ikke at føle mig fornærmet, hvis han forbliver tavs.
Lær udløserne
Nogle udløsere lærer du gennem direkte kommunikation, men andre skal du muligvis opleve fra første hånd.
Den første gang vi hørte fyrværkeri i en souvenirbutik, blev vores ubekymrede tid hurtigt ængstelig. Det var da, jeg lærte vigtigheden af at forbinde høje lyde med et billede af, hvad der forårsager dem. Når vi først var udenfor og kunne se kilden til støj, kunne vi nyde skærmen sammen.
Med Wayne ville ingen trøstende samtale erstatte det trøstende syn på et harmløst fyrværkeri. Men alle med PTSD er forskellige. Nogle har muligvis brug for mere menneskelig interaktion, såsom en håndpres eller enkle forsikringsord, når de udløses.
Min ven Kaitlyn beskæftiger sig også med PTSD. Hun fortalte mig, at når hendes PTSD udløses, kan hun opleve en "angstløkke" og kontinuerligt dvæle ved tanker, der gør ondt.
I disse tider kan fysisk berøring fra hendes partner være trøstende: ”Hvis ... jeg ikke kan forlade et emne, som jeg finder udløsende, fordi det bragte smerter op af traumer fra barndommen, er det bedst at presse min hånd og lade mig høre dig sige ' elsker dig.'"
Bede om hjælp
Når du er sammen med en person med PTSD, er en af de vigtigste ting, du kan gøre, at kommunikere. Selvom dette betyder at kommunikere med hinanden, kan det ofte også omfatte at tale med en anden.
Ved mere end en lejlighed gik Wayne og jeg til rådgivning. Når jeg ser tilbage på det, indser jeg, at rådgivningen måske ikke altid hjalp. Men vi begge viste en vilje til at prøve, talte meget om vores forpligtelse over for hinanden.
Selvom du ikke ser en rådgiver, hjælper det at tale med andre, når du har brug for hjælp.
Det er vigtigt, at de mennesker, du inviterer til, er mennesker, du stoler på. Kaitlyn delte med mig, hvordan hendes forhold gik ned ad bakke, efter at en tredjepart blev involveret, fordi den person viste sig at være en, som Kaitlyn senere lærte, at hun ikke kunne stole på.
Så hvor er vi nu?
Jeg forstår ikke altid, hvordan Wayne og jeg kom igennem vores tidsdating, men på en eller anden måde gjorde vi det.
Mit perspektiv på PTSD (og andre mentale sundhedsmæssige forhold) har ændret sig betydeligt som et resultat af vores forhold. Der er enorme udfordringer, men der er også tråde, der mødes for at skabe en sølvforing.
PTSD kan opbygge styrke
Wayne er stadig en af de stærkeste mennesker, jeg kender.
Så meget som jeg ville ønske, jeg kunne sige, at hans militære indsættelse var de eneste traumatiske begivenheder i hans liv, er dette ikke sandt. Som jeg har set, hvordan han har håndteret andre traumer siden, har jeg indset, hvor forberedt han er blevet til at klare utænkelige tragedier.
Wayne fortalte mig, at han føler, at folk måske ser ham som manglende følelser, når han håndterer livets udfordringer på en måde, der er mest naturlig for ham. Uanset hvad han siger, tror jeg andre finder ham betryggende. Det ved jeg.
PTSD kan skabe empati
Det er ret veletableret, at vi har mest empati for mennesker som os. Hvad PTSD har givet Wayne er en enorm empati for andre, der gennemgår det.
Faktisk, da jeg skrev dette stykke, sendte han mig en liste over ressourcer, som han ønskede, at jeg skulle være sikker på at medtage og udsendte på sociale medier en påmindelse til alle, der læste, at han var tilgængelig, hvis de havde brug for at tale.
PTSD kan lære os om forholdsforventninger
Uanset hvem du går ud med, vil du have problemer, hvis du går ind med en forudfattet forestilling om, hvordan kærlighed ser ud. For at være ærlig er dette en livslang kamp for mig, selv stadig.
Men min erfaring med Wayne hjælper mig med at huske, at kærlighed ikke altid ser ud, som du synes, den skal.
PTSD kan nedbryde stereotyper
Jeg plejede at have mange stereotyper i tankerne, da jeg hørte PTSD nævnt. Jeg er ikke alene om dette.
Min ven Anna har PTSD. Da jeg bad hende om råd om at danse nogen med PTSD, delte hun, at det er vigtigt at vide, at hver person med PTSD er forskellig, har forskellige udløsere og reagerer på udløsere forskelligt.
På denne måde har jeg talt med mennesker med PTSD, der føler, at de ikke har "optjent" deres diagnose, fordi de ikke har været i krig. I sandhed handler PTSD mindre om traumets natur, end det handler om størrelsen af dets indvirkning.
Ja, DSM-5 giver specifikke kriterier, når det kommer til selve traumet, men definitionen er meget bredere end de fleste af os forestiller os. Mennesker med PTSD er af alle køn, aldre, racer, erhverv og forholdsstatus.
Ressourcer til hjælp
Dating med en person med PTSD er ikke den nemmeste ting, du vil gøre, men med lidt kommunikation og teamwork kan det være utroligt givende.
Hvis din partner har PTSD, er der nogle ting, du skal huske.
Tal med din sundhedsudbyder eller en rådgiver om supportgrupper i dit område. Hvis det er muligt, gå sammen. Hvis din partner ikke vil deltage i en supportgruppe, kan det stadig være nyttigt for dig at deltage alene.
Det er ikke dit job at "ordne" din partner. Frustrationer over at være ude af stand til dette vil sandsynligvis kun komme i vejen. Kom i stedet sammen med dem og lær hvordan du bedst kan støtte dem.
Der er ressourcer til rådighed. Børst ikke bekymrende tegn til side, tænketid vil helbrede alt.
Der er specifikke hotlines eller anonyme chats for veteraner, mennesker, der har oplevet seksuelt overgreb eller voldtægt, dem, der blev udsat for børnemishandling, vidner til voldelige forbrydelser og mere.
Nogle af disse ressourcer inkluderer:
- Nationalt Center for PTSD
- ClinicalTrials.gov (for information om kliniske forsøg med nye behandlinger for PTSD)
- PTSD United
- YesICAN (fællesskabsfora for dem, der har oplevet børnemishandling)
- Voldtægt, misbrug og incest nationalt netværk (RAINN) (hotline er 800-656-HOPE)
Selvmordsforebyggelse
- Hvis du tror, at nogen har øjeblikkelig risiko for at skade sig selv eller skade en anden person:
- • Ring til 911 eller dit lokale alarmnummer.
- • Bliv hos personen, indtil hjælp ankommer.
- • Fjern pistoler, knive, medicin eller andre ting, der kan forårsage skade.
- • Lyt, men døm ikke, argumenter, tru eller råb.
- Hvis du eller nogen, du kender, overvejer selvmord, skal du få hjælp fra en krise eller hotline til forebyggelse af selvmord. Prøv den nationale selvmordsforebyggelseslivslinje på 800-273-8255.
Jessica er en San Francisco-baseret forfatter, redaktør og patientfortaler for sjældne sygdomme. Når hun ikke er på sit daglige job, nyder hun at udforske og fotografere Sierra Nevada-bjergkæden sammen med sin mand og den australske hyrde, Yama.
