Selvom jeg først og fremmest er min patients advokat, en respiratorisk terapeut og en astmapedagog, betragter jeg mig selv som en lærer i hjertet.
Jeg arbejder med mennesker, der har kroniske lungesygdomme og dem, der oplever en respiratorisk nødsituation.
Når det kommer til astma, kan hjælp til mennesker med at identificere deres udløsere, genkende og håndtere deres symptomer og følge deres handlingsplan betyde forskellen mellem at kontrollere en opblussen eller afvikling på mit hospital i åndedrætsbesvær.
Jeg tror, at viden, der tilbydes af American Lung Association's Asthma Basics-kursus, kan ændre dit liv. Her er hvorfor.
Du vokser ikke ud af astma
Ofte vil folk sige til mig: "Jeg havde astma som barn, men jeg voksede op." Hvis du har astma, forsvinder den aldrig rigtig.
Der er altid en vis grad af betændelse i dine luftveje. Det er måske mere under kontrol nu end før, men det er der stadig.
Med astma er målet kontrol - og hvis du ikke udsætter din krop for de irriterende stoffer eller udløsere, som dine luftveje reagerer på, kan du opleve færre symptomer og trække vejret lettere.
Din astmahandlingsplan skal gennemgås mindst en gang om året. Nogle gange skal medicin ændres, eller der skal foretages justeringer baseret på dit kontrolniveau.
American Lung Association's Asthma Basics-kursus hjælper dig med at identificere udløsere, der kan være i dit miljø, ting, som du måske ikke er opmærksom på.
Det er ikke ualmindeligt, at folk vil stoppe med at tage deres controller-medicin, fordi de begynder at føle sig bedre og har reducerede symptomer.
Selvom du muligvis ikke har oplevet en opblussen i et stykke tid, er det vigtigt at fortsætte med at tage det, indtil din læge siger andet, hvis du har vedligeholdelsesmedicin.
Disse medikamenter hjælper med at reducere hævelse, irritation og slim i luftvejene - det er ikke underligt, at patienter føler sig bedre, når de tager dem.
Tidlig indgriben er nøglen
Selv med alle vores fremskridt inden for medicin ser vi stadig dødsfald som følge af astma.
Ofte venter folk for længe på at søge behandling. Tidlige indgreb kan afværge en mere alvorlig begivenhed, så det er vigtigt for plejere, lærere, fitnessinstruktører, skoleplejeplejersker og andre mennesker at vide, hvad de skal gøre, hvis nogen får opblussen.
Det er også vigtigt, at du ved, hvad du skal gøre, hvis dine symptomer forværres.
Når du dispenserer en inhalator, kan den komme ud med en hastighed på 60 miles i timen, hvilket gør det vanskeligt at sikre, at al medicin får det til dine lunger, i modsætning til at lande på tungen eller bagsiden af din hals.
Vores hospital uddeler afstandsstykker for at lære folk, hvordan man korrekt dispenserer deres medicin på en måde, der er så effektiv som muligt og sikrer, at medicinen kommer ned i luftvejene.
Nogle gange er det bare nok at lære en korrekt inhalatorteknik at forbedre deres symptomer, fordi medicinen endelig kommer derhen, hvor den skal hen. Som vi siger, er det en lungebehandling, ikke en tungebehandling.
Vi forsøger altid at opmuntre bedste praksis og anbefaler afstandsstykker med inhalatorer.
Astmaværktøjer kan forhindre forværrede symptomer
Ingen kan lide at komme til hospitalet, især nu hvor vi oplever en pandemi. Noget jeg har oplevet på vores hospital er, at patienten forsinker sin egen pleje. Folk er bange for at komme og blive behandlet.
En del af en astmahandlingsplan er at vide, hvad man skal gøre, når dine symptomer fortsætter med at forværres - hvilket betyder at få lægehjælp, når du kommer ind i den røde zone i din handlingsplan.
Du kan ikke vente, indtil du har en nødsituation for at finde ud af, hvad du skal gøre. Du er nødt til at planlægge fremad.
Uddann dine plejere og familiemedlemmer, kend dine udløsere, genkend dine symptomer og have medicin ved hånden. Ofte begynder symptomer at forekomme i løbet af dage, men de kan være subtile: hoste, hvæsen, tæthed i brystet, træthed og åndenød, der forværres over tid.
At have en peak flow meter ved hånden kan være et virkelig nyttigt værktøj til at identificere astmasymptomer, der forværres.
En peak flow meter er en lille, håndholdt plastikanordning, der bruges til at måle luftstrømmen fra lungerne. Når dine tal begynder at falde, betyder det normalt, at du bliver syg og har brug for at følge din astmahandlingsplan.
Mit hospital lærer patienter, hvordan man bruger en peak flow meter og tilbyder dem også til patienter som et middel til at overvåge deres symptomer.
Astmaviden kan være livsændrende
Jeg arbejdede med en kvinde, hvis levevilkår forværrede hendes astma - hun havde gnavere i sit hjem og var økonomisk ikke i stand til at flytte andre steder.
Miljøspørgsmål er en stor faktor i astmasymptomer. Uanset om det er skimmel, røg, kæledyr, støvmider, kakerlakker eller mus, er det vigtigt at forsøge at eliminere eksponering for dem så meget som muligt for at mindske dine symptomer.
Da jeg stadig arbejdede med denne kvinde, fandt jeg ud af, at hun fejlagtigt havde brugt sin vedligeholdelsesmedicin, da hun fik en opblussen, som ikke gjorde noget for akutte symptomer og tog hendes albuterol redningsinhalator hver dag, når det var der for at tackle forværring symptomer.
Bare ved at sikre, at hun tog de rigtige lægemidler på de rigtige tidspunkter, hjalp jeg hende med at håndtere sin astma mere effektivt og afværge opblussen. I tilfælde af et astmaanfald er albuterol designet til at give hurtig lindring, så du ikke ønsker at blande disse lægemidler.
Det er vigtigt, at patienterne lærer, hvilke lægemidler de tager, hvad medicinene gør, og hvordan de skal bruges.
Fællesskabsbevidsthed kan være virkelig effektiv
Der ser ud til at være mere bevidsthed om luftvejsproblemer lige nu omkring måder, som samfund kan hjælpe mennesker med kroniske tilstande, dels fordi COVID-19 har resulteret i en befolkning af mennesker, hvis lunger blev påvirket.
Miljøspørgsmål er ens, idet de kan påvirke alle, der bor i et område.
Fælles sundhedsinitiativer har været virkelig effektive til at tilbyde løbende behandlinger til mennesker med lungeproblemer som KOL og astma.
Lokalt kører vi en meget vellykket lungegruppe "Better Breathers", sponsoreret af American Lung Association. Det hjælper mennesker med kroniske lungesygdomme med at lære at trække vejret bedre og håndtere deres symptomer.
Siden pandemien har vi gjort det næsten via WebEx, og vi tilbyder også mundharmonikaundervisning.
At spille munnspil er fremragende til at forbedre din vejrtrækning. Det er terapeutisk og sjovt, og deltagerne nyder virkelig læringen såvel som det sociale aspekt, selvom det er virtuelt.
Uddannelse kan gøre en sådan forskel med forhold som astma, og det handler om at være i stand til at nå ud til mennesker - det er her samfundsorganisationer kommer ind.
At tage Asthma Basics-klassen gennem American Lung Association's hjemmeside kan hjælpe samfundsmedlemmer med at lære ledelsesfærdigheder og fremme sundhed og velvære.
Folk er altid virkelig taknemmelige, og ofte kommenterer de "Ingen har nogensinde fortalt mig det før" eller "Jeg har lært så meget af al denne information." Klassen er designet til lægfolk såvel som sundhedspersonale - alle kan drage fordel af denne information.
Elizabeth Hurley har over 26 års erfaring inden for åndedrætspleje og er i øjeblikket ansat på Bayhealth Hospital - Sussex Campus i Milford, Delaware. Hun har siddet i bestyrelsen for Delaware Society of Respiratory Care og blev tildelt "Community Health Educator Award" for Delaware. I hjertet er hun en lærer, der elsker at styrke sine patienter og samfund. Hun underviser på et lokalt college og frivilligt American Lung Association's "Better Breathers" lungegruppe, hvor hun lærer sine patienter at spille munnspil.
