Halsvenerne er en del af kredsløbets dræningssystem til hovedet og fører blod til lungerne for at tilføre frisk ilt. Den indre halsvene dræner det meste af hjerneårene og de ydre dele af ansigtet, mens den ydre halsvenen dræner de fleste af hovedets ydre strukturer, inklusive hovedbund og dybe dele af ansigtet.
Begyndelsen af den ydre halsvene dannes, hvor de retromandibulære og bageste aurikulære vener fra hovedet konvergerer inden i parotidkirtlen på hver side af underkæben (underkæben). Den følger den bageste kant af kæberens muskelmuskel og krydser sternomastoide muskler, der løber ned på begge sider af nakken. Den ydre halsbinder forbinder i bunden af halsen med den indre halshul, hvorigennem blodet fortsætter videre til hjertet.
En tredje, mindre jugular, kendt som den forreste jugular, kommer forfra for at slutte sig til den eksterne jugular, før den forbinder til den indre jugular. Den ydre halsvene kan lejlighedsvis være så stor som dobbelt så stor som andre vener i nakken.
