Meget af det, vi mener, vi ved om spiseforstyrrelser og køn, er forkert og skadeligt.
Da min slægtning udviklede en spiseforstyrrelse, blæste den forbi radaren for alle, der var interesserede i ham.
"Han er bare en kræsen," forklarede de. "Det er en diæt," børstede de af. ”Han har et underligt forhold til mad, men det er ikke noget at være bekymret for,” erklærede de. Implikationen skjulte altid, at hvis han var en pige, ville der være grund til bekymring.
Men hvorfor stresse over ham? Drenge får ikke spiseforstyrrelser, tænkningen gik. Han vil til sidst vokse ud af denne fase.
Men da jeg kom hjem fra college en sommer for at se, hvordan han var udtørret, skelet uigenkendelig, fortalte jeg sin mor, at dette var uacceptabelt: ”Tante, han er syg. Du skal gøre noget. ”
Da han endelig så en læge, fik han en spiseforstyrrelsesdiagnose næsten øjeblikkeligt. Han havde alle de åbenlyse tegn på anorexia nervosa: ekstrem kaloribegrænsning, kropsforstyrrelse, frygt for vægtøgning. Men fordi han kom i mandlig emballage, blev hans familie og venner savnet.
Antagelsen om, at spiseforstyrrelser er baseret på kvindelighed - og en meget særlig cisheteronormativ standard for kvindelighed - er skadelig for mennesker, der lider og falder uden for denne stereotype.
Og det betyder, at mænd ikke er den eneste kønskategori, hvor spiseforstyrrelser går glip af. Transpersoner, queer kvinder og maskuline mennesker, for at nævne nogle få, er grupper, hvor spiseforstyrrelser konsekvent går ubemærket hen.
At nedbryde stereotypen om, at spiseforstyrrelser kun påvirker visse former for kvinder, betyder at give mere plads til mennesker af forskellige køn og seksuel identitet at blive anerkendt i deres kampe og overlevelse.
Så her er fire myter om køn og spiseforstyrrelser, som vi har brug for at knuse lige nu.
Myte 1: Femininitet er en forudsigende faktor
Ideen går sådan her: Jo mere feminin du er, jo mere er du i fare for at udvikle en spiseforstyrrelse, uanset køn.
Hvis du er feminin, antager folk, at du overbelaster vigtigheden af skønhed. Dette kan igen gøre dig mere modtagelig for at engagere dig i ekstrem opførsel for at passe til et ideal.
Og det antagne forhold mellem spiseforstyrrelser og vægttab er ofte overvurderet. En drivkraft efter tyndhed alene er ikke det, der forårsager spiseforstyrrelser.
Men folk tænke at feminine mennesker udvikler spiseforstyrrelser i deres forfølgelse af det tynde ideal.
Her er sandheden: Vores antagelser om spiseforstyrrelser og kvindelighed kan være et resultat af mangeårig forskerskydning med hensyn til kønsroller.
Mens skalaer er oprettet for at måle kønsidentitet synes for at bevise objektivt, at kvindelighed er en risikofaktor for spiseforstyrrelsesudvikling, er skalaerne i sig selv subjektive: Kønsrollerne i skalaerne er stive og forbinder kvindelighed med kvinder og maskulinitet med mænd.
Ja, spiseforstyrrelser er mere almindelige hos kvinder. Nej, det gør ikke iboende femininitet til en forudsigende faktor.
I stedet er det blevet fundet, at når disse skalaer giver mulighed for mere flydende i kønsroller, er nuancer omkring kvindelighed og maskulinitet i spiseforstyrrelsesudvikling ikke længere tydelige.
Spiseforstyrrelser påvirker mennesker uanset kønsroller, de abonnerer på.
Myte 2: Lige mænd kæmper ikke med kropsbillede
Som nævnt tidligere har vi en tendens til at skabe en sammenhæng mellem kvindelighed og spiseforstyrrelser. En konsekvens af dette er, at folk har en tendens til at antage, at de eneste mænd, der kæmper med deres kropsbillede og udvikler spiseforstyrrelser, skal være homoseksuelle, biseksuelle eller queer.
Det er sandt, at queer mænd er mere tilbøjelige end deres lige kolleger til at opleve negativt kropsbillede og udvikle spiseforstyrrelser. Men det betyder ikke, at lige mænd gør det ikke.
Faktisk er ifølge National Eating Disorders Association størstedelen af mænd med spiseforstyrrelser heteroseksuelle. Og dette kunne delvist være knyttet til det faktum, at maskuline skønhedsstandarder bliver strengere og mere ekstreme.
Ifølge Dr. Harrison Pope, en psykiater fra Harvard, der studerer bodybuilding-kultur, "Der har været en markant ændring i holdningen til mandlig kropsbillede i de sidste 30 år," fortalte han The New York Times.
Desuden er skildring af mænd som magert og muskuløst ”dramatisk mere udbredt i samfundet, end det var for en generation siden,” sagde pave.
Det er derfor ikke overraskende, at en fjerdedel af mændene med en normal vægt opfatter sig selv som undervægtige.
Som sådan er uordnet spiseadfærd, især tvangsøvelse, stigende for lige mænd. Forskning har vist, at 90 procent af teenage drenge i det mindste lejlighedsvis træner med det mål at samle op, mens 6 procent af dem har eksperimenteret med steroider.
Spiseforstyrrelser er ikke forbeholdt kvinder. Enhver af ethvert køn kan have en spiseforstyrrelse. Og at vide, hvordan spiseforstyrrelser findes anderledes hos mænd, kan hjælpe os med at genkende tegnene hurtigere.
Myte 3: Transpersoner har ikke spiseforstyrrelser
Punkt blankt: Trans-unge har en øget risiko for spiseforstyrrelsesudvikling. Faktisk er de gruppen mest sandsynligvis har modtaget en spiseforstyrrelsesdiagnose i det forløbne år - selv sammenlignet med lige, cis-kvinder.
Og alligevel, når vi tænker på spiseforstyrrelser, koncentrerer vi os sjældent, hvis nogensinde, om transfolks oplevelse. Trans-oplevelser skubbes ofte til siden og overskygges af myten om, at spiseforstyrrelser er mest almindelige hos lige, cis-kvinder.
Men ifølge en storprøveundersøgelse fra 2015 kan transfolk "bruge uordnet spiseadfærd til at undertrykke eller fremhæve særligt kønsbestemte træk." Og de sikkerhedsproblemer, der er involveret i ikke at "passere" eller blive læst af andre som deres køn, kan spille en rolle her.
Mindst 26 transpersoner - de fleste af dem trans kvinder af farve - blev myrdet i 2018. I betragtning af denne fare kombineret med den kropsdysfori, som nogle transpersoner oplever, er det ikke overraskende, at transfolk kan bruge vægttab eller gevinst for at "undertrykke funktioner" af deres køn tildelt ved fødslen eller "fremhæver træk", der er knyttet til deres køn.
Transfolk er mere tilbøjelige til at engagere sig i kompenserende adfærd, der ofte er forbundet med bulimia nervosa, såsom:
- brugen af slankepiller
- selvinduceret opkastning
- afføringsmiddel misbrug
Der er også flere grunde til, at transfolks kan være mere tilbøjelige til at få en spiseforstyrrelsesdiagnose. For eksempel er de mere tilbøjelige til allerede at have kontakt med fagfolk inden for mental sundhed: 75 procent af transpersoner modtager allerede rådgivning, hvilket kan føre til en eventuel diagnose.
Uanset hvad er de høje spiseforstyrrelser i transpopulationen alarmerende. Det er på høje tid for os at erkende, hvor alvorligt vi har brug for at tage dette samfund.
Myte 4: Queer kvinder er immune over for skønhedsstandarder
Som en queer kvinde selv generer denne myte mig virkelig.
Tænkningen går ud på, at fordi vi har queer kvinder tilhører en sub- eller endog modkultur, er vi beskyttet mod almindelige skønhedsstandarder. Fordi vi ikke bekymrer os om præferencer, der skal lokke mænd, undgår vi disse standarder helt.
Ikke så hurtigt.
Det er rigtigt, at dating i lesbisk kultur sammenlignet med den dominerende kultur mangler den samme vægt på fysisk udseende. Og det er rigtigt, at queer kvinder i det store og hele er mere tilfredse med deres kroppe og mindre bekymrede over mediernes skildring af kvinders tiltrækningskraft end lige kvinder.
Men ideen om, at queer kvinder, især dem, der også er tiltrukket af mænd, på en eller anden måde undslipper patriarkalsk undertrykkelse er absurd. Queer kvinder er stadig kvinder. Og derudover står vi over for ekstra pres på grund af vores seksuelle identitet.
En undersøgelse viste, at i lighed med lige kvinder spillede følgende en rolle i spiseforstyrrelsens udvikling for queer kvinder:
- en søgning efter identitet
- en anstrengelse af selvkontrol
- en forfølgelse af feminin skønhed
Når det er sagt, identificerer queer kvinder specifikt "reaktion på stress og usikkerhed ved ikke at opfylde heteronormative forventninger" som en forklaring på udviklingen af deres spiseforstyrrelser. Forskere bemærkede også, at de brugte deres spiseforstyrrelse som en måde at "undgå deres seksualitet ved i stedet at fokusere på mad eller ved at" se lige ud. ""
Kort sagt: Overlappende køn og orientering komplicerer kropsbillede. Det gør det ikke lettere.
Som sådan er der slet ingen signifikant forskel i forekomsten af spiseforstyrrelse mellem lige og queer kvinder. Queer kvinder kan være mindre tilbøjelige til at udvikle anoreksi end deres lige kolleger, men de har også vist sig at være det mere sandsynligvis udvikler bulimi og binge spiseforstyrrelse.
Queer kvinder er ikke immune over for skønhedsstandarder eller spiseforstyrrelser. At tro, at vi er, gør det meget sværere for os at modtage hjælp.
Spiseforstyrrelser kender ikke køn eller orientering
Sandheden er enkel: Spiseforstyrrelser kender ikke køn eller orientering. De er mentale sundhedsmæssige forhold, der kan påvirke alle. Og udslettelse af myterne, der siger noget andet, er et vigtigt skridt i at sikre, at alle mennesker har adgang til anerkendelse, diagnose og behandling.
Melissa A. Fabello, ph.d., er en feministisk pædagog, hvis arbejde fokuserer på kropspolitik, skønhedskultur og spiseforstyrrelser. Følg hende på Twitter og Instagram.
