Jeg troede ærligt talt, at det at leve med type 1-diabetes - en autoimmun sygdom - betød, at mit immunsystem var stort set skudt. Men min mand og døtre har tendens til at få forkølelse hurtigere og blive syg længere end jeg gør. Hvordan kan det være?
Især med den nuværende øgede trussel om coronavirus med diabetes følte jeg et behov for en bedre forståelse af det menneskelige immunsystem og hvordan det påvirkes af diabetes.
Efter at have undersøgt opdagede vi ni spændende ting at vide om emnet:
Det menneskelige immunsystem er en trelagsaftale.
Først og fremmest vidste du, at immunsystemet er sammensat af tre "lag" eller mekanismer? Ifølge forskning:
- Det første lag, der består af hud og slimhinder, fungerer som en fysisk barriere.
- Det andet lag er det "medfødte immunsystem", et bredtvirkende, kortvarigt, ikke-specifikt immunrespons på sygdomsfremkaldende bakterier (patogener) såsom bakterier eller vira.
- Mikrober, der undgår det medfødte system, støder på det tredje beskyttelseslag - en kraftig mekanisme kaldet ”adaptivt immunrespons”. Her udgør populationer af hvide blodlegemer kendt som lymfocytter - B-celler og T-celler - et kraftigt, meget specifikt angreb på specifikke patogener.
Immunsystemets reaktioner på bakterie- og virusinfektioner er ret forskellige.
Kroppen reagerer på sygdomsfremkaldende bakterier ved at øge lokal blodgennemstrømning (betændelse). Immunsystemet producerer også antistoffer, der binder sig til bakterierne og hjælper med at ødelægge dem. Antistofferne kan også inaktivere toksiner produceret af bestemte bakterielle patogener, for eksempel i tilfælde af stivkrampe eller difteri. Antibiotiske lægemidler behandler bakterieinfektioner ved enten at dræbe den specifikke type bakterier eller forhindre dem i at formere sig.
Når du får en virusinfektion, som det nye coronavirus, invaderes kroppen af små mikroorganismer, endnu mindre end bakterier. Virus er parasitære, hvilket betyder, at de kræver levende celler eller væv, hvor de kan vokse og formere sig. Nogle vira dræber endda værtsceller som en del af deres livscyklus.
Dit immunsystem kan bekæmpe en virus på to forskellige måder:
- det medfødte svar, den første forsvarslinje, mens virussen replikerer i kroppen
- det adaptive respons, som sparker ind, når celler er inficeret
Uden at komme ind i det medicinske nitty-gritty er virusinfektioner komplicerede, da de kan ændre sig og tilpasse sig. Derfor skal influenzavaccinationsskud ændres hver sæson.
Type 1-diabetes hæmmer ikke dit immunsystems grundlæggende funktioner, hvis du har god blodsukkerkontrol.
Dette ifølge Dr. Richard Jackson, endokrinolog og tidligere direktør for medicinske anliggender ved Joslin Diabetes Center i Boston.
”Den autoimmune del af type 1-diabetes er meget speciel, da kun betacellerne i øerne er målrettet - ikke de andre celler i holmen og ikke de andre celler i bugspytkirtlen. På alle de sædvanlige måder er immunsystemet helt fint, ”siger han.
”Der er et par andre autoimmune endokrine lidelser, der er lidt mere sandsynlige, hvis du har type 1-diabetes. Autoimmun skjoldbruskkirtelsygdom er den mest almindelige, hvilket resulterer i enten en overaktiv eller underaktiv skjoldbruskkirtel. ”
Hvad dette betyder er, at en person med T1D, der opretholder en sund glukosekontrol, ikke er mere eller mindre tilbøjelig til at få forkølelse eller influenza end en person uden diabetes.
Med hensyn til en virusinfektion som coronavirus i 2020 er problemet for mennesker med diabetes at have større risiko for at udvikle komplikationer eller dø, hvis de får det, ifølge American Diabetes Association.
For at præcisere bemærker Jackson, at når de fleste myndigheder taler om, at personer med diabetes er i høj risiko, "tænker de på ældre mennesker med type 2-diabetes, der kan have flere comorbiditeter, ikke den typiske person med type 1."
"Mennesker med dårligt kontrolleret diabetes har mere sandsynlighed for infektioner og mere komplicerede sygdomme generelt - men din glukose skal være temmelig høj i lang tid," tilføjer han.
Et svækket immunsystem er IKKE en årsag til forkølelse.
For at være klar, har en autoimmun sygdom som T1D dig ikke mere tilbøjelig til forkølelse, siger Jackson. Det betyder bare, at hvis og når du bliver syg, kan tingene eskalere, og du kan være i fare for at opleve DKA (diabetisk ketoacidose). Du skal være særlig opmærksom på dig selv med en sygedagsplan, der er rettet mod at holde blodsukkerniveauet i kontrol.
"At have en til to forkølelser om året, der faktisk er et tegn på et sundt immunforsvar," skriver Dr. Martin Gleixner fra Boucher Institute of Naturopathic Medicine i Canada. "Du kan tænke på infektioner som en årlig afstemning ... Aldrig bliver syg (eller når forkølelse og influenza dvæler i mange uger) er markører for et svækket immunsystem."
Allergier er også en "immunsystemfejl."
Hvis du nogensinde har været hos en læge, der har specialiseret sig i allergier, har du måske bemærket et tegn på døren: "Allergi og immunologi." Yup, de går hånd i hånd.
”Af en eller anden grund reagerer immunsystemet hos mennesker med allergi stærkt på et allergen, der skal ignoreres. Allergenet kan være en bestemt mad eller en bestemt type pollen eller en bestemt type dyrepels. For eksempel får en person, der er allergisk over for en bestemt pollen, en løbende næse, vandige øjne, nysen osv., ”Fortæller Joslins Dr. Jackson til DiabetesMine.
Mennesker med en autoimmun tilstand kan også være tilbøjelige til at få en anden. I tilfælde af T1D er det andet ofte skjoldbruskkirtelsygdom, eller du gættede det - en allergisk tilstand af en slags.
Autoimmun sygdom er primært et kvinders problem.
Kvinder får desværre autoimmun sygdom langt oftere end mænd, hvilket har forvirret forskere i årtier. Nye beviser viser, at dette muligvis har at gøre med en nøgle “molekylær switch” kaldet VGLL3, som forskere oftere fandt i kvindes hudceller end hos mænd.
En anden videnskabelig teori er, at testosteron i mænds kroppe tjener til at beskytte dem mod autoimmun sygdom.
Når først diagnosticeret, synes der ikke at være nogen forskel i sygdommens sværhedsgrad eller progression, men det er interessant at vide, at kvinders immunsystem i det hele taget har en højere tilbøjelighed til at gå haywire.
Den bedste måde at øge dit immunforsvar på er at reducere stress.
"Der er overvældende bevis for, at stress - og de stoffer, der udskilles af kroppen under stress - påvirker din evne til at forblive sund negativt," siger neurofysiolog Dr. Carl J. Charnetski fra Wilkes University i Pennsylvania. "Der er snesevis, hvis ikke hundreder af undersøgelser, der vidner om, hvordan stress påvirker kroppens evne til at reagere på infektion."
Dette er lige så sandt for mennesker med diabetes som for offentligheden.
I vores moderne tid har “bekymringer over coronavirus, aktiemarkedet og den generelle livsforstyrrelse føjet til vores stressniveauer, men vi ved, at stress også kan gøre dig mere modtagelig for luftvejssygdomme,” skriver Tara Parker-Pope på New York Times.
Forslag til at reducere stress inkluderer motion, meditation, kontrolleret vejrtrækning og at tale med en terapeut.
Andre taktikker til at styrke immunforsvaret inkluderer:
- ikke ryge
- undgå overdreven alkoholforbrug
- forbedre søvnvaner
- spis en afbalanceret diæt med hovedsagelig hele fødevarer
- få nok D-vitamin
Om C-vitamin virkelig hjælper er kontroversielt.
C-vitamin har mange dokumenterede sundhedsmæssige fordele. Men om det faktisk øger dit immunsystem, er det sandsynligvis myte / legende, ifølge mange medicinske eksperter.
Forskning har vist, at C-vitamin kosttilskud kan reducere varigheden af forkølelse i den generelle befolkning - i gennemsnit ca. en dag - men kosttilskuddene gjorde ikke forhindre forkølelse.
Der er heller ingen beviser for, at C-vitamintilskud kan hjælpe med at forhindre influenzastammer som COVID-19, ifølge vidnesbyrd fra Dr.William Schaffner, professor i forebyggende medicin og infektionssygdomme ved Vanderbilt University, offentliggjort i New York Times Parenting.
"Hvis der vil være en fordel, vil det være meget beskedent," sagde han.
Hvis du vælger at tage C-vitamin i håb om at øge din sygdomsmodstand, har du ikke brug for store mængder. "Omkring 200 milligram om dagen ser ud til at være et generelt aftalt beløb, og det kan automatisk opnås ved at spise mindst seks portioner frugt og grøntsager om dagen," siger Dr. William Sears fra Harvard Medical School's Children's Hospital i Boston.
"Hvis du tager C-vitamin, er det bedst at placere dem hele dagen i stedet for at tage en stor dosis, hvoraf de fleste måske ender med at blive udskilt i urinen," tilføjer Sears.
Immunsystemet kan være træningsbart.
Forskere har arbejdet på dette i næsten to årtier, mest intenst inden for kræftforskning. Håbet er naturligvis at være i stand til at helbrede sygdomme ved at ændre immunsystemets reaktion.
Efter at der for nylig blev afholdt et verdensomspændende topmøde om "uddannet immunitet" i Holland, rapporterede eksperter, at fremgangsmåden stadig er i sin barndom, men "fortsatte studier ... vil tilbyde nye terapeutiske muligheder, som kan tilpasses i fremtiden."
